芯耀
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作者：Molex莫仕業(yè)務(wù)發(fā)展經(jīng)理Jim Connors
從帶有Wi-Fi攝像頭的烤箱到感應(yīng)織物的洗衣機，智能家電制造商正在設(shè)計越來越多對消費者友好功能的電器。這些增強型設(shè)計帶來的新功能不僅可以吸引買家，還可以幫助制造商滿足嚴(yán)苛的能源法規(guī)要求，同時提高安全性和效率。
傳感器日益普及
習(xí)慣了使用智能手機和平板電腦的消費者，更容易接受設(shè)計時尚并能通過觸摸或輕掃進(jìn)行控制的電子設(shè)備。他們還希望集成無縫Wi-Fi或藍(lán)牙連接功能，這樣就可以隨時隨地看到烹飪或洗滌操作的進(jìn)展，而不必站在電器設(shè)備旁邊苦苦等候。
智能傳感器功能最初是為高端產(chǎn)品而設(shè)計，目前正在向中端型號和臺面電器范圍擴展，為用戶提供更大的便利和更好的控制，一些示例包括：
洗衣機、烘干機和洗碗機——傳感器可以通過確定洗衣機的負(fù)載，來判斷水和洗滌劑的適當(dāng)份量，然后自動分配合適劑量的洗滌劑和織物柔順劑。某些型號洗衣機甚至可以感知織物類型和污垢的存在，從而調(diào)整水位、溫度和循環(huán)時間以優(yōu)化衣物護理。消費者可以選擇“記憶洗滌（memory wash）”功能，以使用慣常的設(shè)置。
烘干機測量衣物的多少和濕度，在衣服烘干之后立即關(guān)閉機器。智能手機應(yīng)用程序向用戶顯示機器剩余時間，有些烘干機還允許用戶使用語音命令來改變設(shè)置。
洗碗機通過測量微粒大小來感知盤子和餐具的潔凈程度。在工作周期內(nèi)，如果盤子或杯子擋住了旋轉(zhuǎn)的噴霧器臂，會第一時間通知用戶。
冰箱——冰箱一直監(jiān)測內(nèi)部溫度，新款的冰箱具有更多傳感器，可以為不同的區(qū)域設(shè)置溫度范圍。傳感器也變得更加智能化，例如，如果一盒牛奶放在一塊智能墊上，當(dāng)容器中的牛奶減少時，其傳感器將通過手機應(yīng)用程序向主人發(fā)送信息告知。有的冰箱使用攝像頭來“查看”冰箱里牛奶的庫存，并可以在顧客的購物清單上添加一盒牛奶，甚至訂購更多牛奶。
有的冰箱可以感知氣體的存在，這表明水果或蔬菜開始變質(zhì)。
烤箱、爐灶和微波爐——除了監(jiān)測烹飪溫度之外，如今的烤箱可以感知烤肉或煲仔的重量和密度，并相應(yīng)地設(shè)定烹飪的時間。有的烤箱能夠識別多達(dá)50種食物，比如鮭魚、雞肉或烤牛肉，并且自動調(diào)整烹飪設(shè)置。有的則配置了可由消費者激活的預(yù)設(shè)，用于烹飪比薩餅、烘烤、空氣煎炸、烘焙、脫水、發(fā)酵或加熱操作。
新款的微波爐可通過條形碼掃描器訪問食物包裝說明，并自動調(diào)整烹飪時間。
在某些烤箱中，傳感器測量食物上的蒸汽量和溫度，以確定食物何時烤好。每款烤箱都略有不同，具有豐富傳感器的新型烤箱會隨著時間的推移分析數(shù)據(jù)，以確定未來烘烤餅干或澆汁火雞的最佳設(shè)置。
通過烤箱的Wi-Fi攝像頭，用戶可以在智能手機應(yīng)用程序上看到正在變色的烤肉或正在膨脹的蛋糕。應(yīng)用程序還可以提高安全性，如果烤箱門沒有關(guān)好或者鍋子在燃燒器上過熱，導(dǎo)致危險的干燒，烤箱就會發(fā)出警報。
使用傳感器改善廚房和洗衣工作體驗并提升消費者產(chǎn)出的機會是無限的。
制造商的全新考慮因素
對于消費者來說，智能家電是物聯(lián)網(wǎng)（IoT）和日益互聯(lián)的技術(shù)世界自然演變的一部分。制造商知道這種演變并不是自然發(fā)生的。將更薄更小的傳感器裝進(jìn)狹窄的空間，并確保它們有足夠的功率和信號強度來可靠地運行，并非易事。工程師必須改造可能已經(jīng)使用了數(shù)年甚至數(shù)十年的配置，使用新的材料并咨詢微電子和連接器方面的專家，以開發(fā)能夠在未來增添更多感測功能的設(shè)計。
制造商配合新興的發(fā)展趨勢并與合適的合作伙伴進(jìn)行協(xié)作，將有助于獲得智能技術(shù)方面的專業(yè)知識，幫助創(chuàng)造有吸引力的功能并更快地將其推向市場。由于智能電器通常更節(jié)能，它們也吸引了擔(dān)心電費成本上漲的消費者。
美國、加拿大和歐洲的政府機構(gòu)正在加強對電器的能源消耗以及材料和回收能力的審查。擁有合適專業(yè)知識的制造商可以將這些考慮因素納入智能產(chǎn)品的設(shè)計中，從而實現(xiàn)面向未來的設(shè)計，預(yù)測和應(yīng)對即將到來的法規(guī)要求。
智能家電與安全性
消費者和政府當(dāng)局的另一個關(guān)注焦點是安全性。根據(jù)《今日美國》(USA Today)報道，在過去十年中提交給消費者產(chǎn)品安全委員會的投訴中，超過40%涉及家電。隨著越來越多的傳感器和電子裝置被添加到家電上，以及更高瓦數(shù)烹飪設(shè)備需要更大的電力和連接，發(fā)生線路故障和其他錯誤的可能性也增加了。
目前監(jiān)管機構(gòu)正在與行業(yè)專家委員會合作，努力修訂智能家居時代的規(guī)則和測試標(biāo)準(zhǔn)，主要目標(biāo)是提高耐熱能力和防火能力。
最近連接器技術(shù)的創(chuàng)新為電子觸點創(chuàng)造了更加安全的連接，不僅為電器的消費者，而且還為裝配工人提高了安全性和可靠性，這些工人必須在狹小的空間內(nèi)手動連接無數(shù)精細(xì)的傳感器電線。通過利用最新的電子技術(shù)，制造商可以改善工作場所的人機工程學(xué)和安全性，從而實現(xiàn)速度更快、更不易出錯的生產(chǎn)運作。
打造新時代的產(chǎn)品
對于制造商來說，智能家電領(lǐng)域與消費者建立聯(lián)系，為其提供一直夢寐以求但未實現(xiàn)的定制功能和控制功能提供了無限的機會。隨著智能家居獲得業(yè)界和消費者的認(rèn)可，品牌有機會以全新的方式脫穎而出，并與智能照明、空調(diào)系統(tǒng)、智能熱水器和其他技術(shù)的供應(yīng)商建立互惠互利的聯(lián)盟關(guān)系。
為了做到這一點，制造商必須繼續(xù)提升專業(yè)知識，從而更好地在設(shè)計中安全部署傳感器、連接器和微處理器。Molex莫仕可以提供相應(yīng)的幫助，在連接器和用戶接口設(shè)計過程的早期階段與工程師合作，確保其采用最新的電子創(chuàng)新技術(shù)和材料，遵循最高的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，并滿足全球各地監(jiān)管機構(gòu)的要求。
