芯耀
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這兩年在通信領域，最熱鬧的事情莫過于 LoRa 技術和 NB-IoT 技術的搶灘大戰(zhàn)，很多設計公司也在這兩種技術面前進行過抉擇，也是在這場技術競爭中筆者認識了 Semtech 這家公司，而且在筆者的印象中，LoRa 技術就是這家公司主要業(yè)務甚至是唯一業(yè)務，直到聽了Semtech 中國區(qū)市場銷售副總裁黃旭東先生的解釋，才發(fā)現(xiàn) Semtech 其實除了 LoRa 技術，還有另外八大業(yè)務：電路保護、無線充電、智能傳感、電源管理、信號集成、無線射頻、廣播視頻、專業(yè) AV 和高可靠性。
Semtech 的九大業(yè)務
通過收購，快速擴張
對于所有的公司來說，快速擴張無非通過兩種方式：自主研發(fā)和收購，而收購似乎更加高效。近幾年，我們在半導體領域就看到了多起并購案，Semtech 公司也不例外。黃旭東介紹，“十年前，我們只有兩大產品線：TVS 電路保護器件和電源管理芯片，其中 TVS 電路保護器件是我們的起家產品。雖然我們在不斷創(chuàng)新，但是競爭對手很多，競爭異常激烈。我們開始考慮其它快速發(fā)展的領域，于是有了后來的收購之路。LoRa 技術就來自于我們收購的一家瑞士公司，當時看中的就是它的低功耗、無線傳輸的特點；接著，我們收購了全球唯一一家做 100G 傳輸?shù)墓荆於宋覀冊诠鈧鬏旑I域內的領先地位，現(xiàn)在的市場占有率很大。當然，我們還并購了一些特殊的技術，幸運的是，這些并購的技術都很成功，幫我們公司實現(xiàn)了快速成長。”
為什么這些這些有著獨特優(yōu)勢的中小公司愿意被 Semtech 收購？筆者首先想到一句話：背靠大樹好乘涼。黃旭東先生也表示，“這些小公司的技術可能非常獨特，但是他們的發(fā)展難點就在于沒有銷售渠道，而我們 Semtech 的整個架構比較好，市場體系也完善。因此有些公司來找到我們談合作，我們從技術方面衡量以后，就會開展互利的合作。在適當?shù)那闆r下，也可能收購這些公司的技術。因此，我們的收購在很多時候是成功的，因為我們在市場里面能看得清楚合作伙伴的價值，因而能夠通過收購來增強我們的整體實力?！?/p>
Semtech 中國區(qū)市場銷售副總裁黃旭東先生
中國市場快速增長，對三大業(yè)務增強支持力度
在科技領域，中國市場這幾年是個 “香餑餑”，各方傳遞的信息幾乎都是“快速增長”“潛力很大”這些詞匯，因此吸引了全球頂尖的科技公司過來發(fā)展。Semtech 在中國市場已經發(fā)展多年，從應用來看，黃旭東表示，“手機、光通信和 LoRa 技術這三大市場在中國增長最快。為了更好地支持這三大市場，我們在架構上進行了改動，我們設了垂直市場的團隊。因此，除了區(qū)域以外，我們還在垂直市場上設有專人推動市場，了解整個市場的趨勢，以及跟戰(zhàn)略合作伙伴攜手推動創(chuàng)新?！?/p>
“另外，我們在中國也有很強的技術支持團隊，針對光通信應用的 FAE 支持就有十幾個工程師；針對手機應用也有七八個，我們的競爭對手只有一兩個；針對 LoRa 技術，我們推出了 SX1258 芯片組，可以支持中國頻段，如 470MHz、780MHz 廣電頻段，有很多地下或者墻里面的應用，需要更高發(fā)射功率，我們針對中國市場推出了 SX1268 芯片組，可支持更寬的頻段，不僅功耗非常低，而且發(fā)送的距離也遠很多。我們 LoRa 技術團隊還在繼續(xù)擴大，LoRa 的生態(tài)鏈里有幾千人，未來不只是靠我們，而是靠整個生態(tài)鏈推動物聯(lián)網領域的創(chuàng)新。” 黃旭東補充。
LoRa 技術和 NB-IoT 技術互補
LoRa 技術和 NB-IoT 技術爭得你死我活，可謂水火不融，而黃旭東先生卻覺得這兩種技術互補，他表示，“LoRa 技術非常靈活，運營商也可以用來組大網，中興阿里也可以用它來組大網；LoRa 技術也可以組中網，比如：一家 100 人到 200 人的公司自己可以做一套布網方案，另外，網絡規(guī)模不是很大的城市級或者小區(qū)級或者某一個應用企業(yè)級的應用?！?/p>
關于 LoRa 技術的增長，黃旭東強調，“連續(xù)幾年，LoRa 市場都在翻倍增長，其中最大的驅動力是智能表計行業(yè)；但是現(xiàn)在也在快速應用于智慧城市、智慧樓宇、智慧農業(yè)等垂直應用。雖然 LoRa 技術的強項在于長距離覆蓋，但是最近在智能家居中也廣泛得到了應用，還有智能樓宇的空調換氣，因為開關、儀表都在墻體里面，因此也采用了 LoRa 技術。我們看到，LoRa 的成長正在從表計延伸到新的應用，而且真正落地速度非常快，這些應用都不需要運營商建網。因此，我覺得 LoRa 技術和 NB-IoT 是互補的。LoRa 技術可以快速推動物聯(lián)網行業(yè)發(fā)展，如果太封閉的話，技術應用需要很長時間才成熟或者做不了，整個應用市場需要開放的思維?！?/p>
針對 LoRa 技術，Semtech 也在不斷創(chuàng)新，比如基于 LoRa 的電子標簽技術，在與中國的合作伙伴一起產業(yè)化。黃旭東指出，“這是在物流管理上面的需求，我們正在研發(fā)的標簽技術可以貼到盒子上面或者信封上面，也可以放在物流管理箱子里面、信封里面，成本非常低，體積也非常小。這種電子標簽需要很多創(chuàng)新，第一，能不能讓電路直接打印在薄紙上？第二，能不讓將電池打印出來？第三，天線是否也可以打印?還有芯片，做好以后怎么用低成本方法貼上去？關于這些預計會在年底有一個發(fā)布?！?/p>
不斷創(chuàng)新，保持模擬技術的領先
保護器件技術已經非常成熟，要創(chuàng)新很困難，Semtech 如何保持自己在保護器件市場的領先性？黃旭東分析，“我們的優(yōu)勢存在于三個方面：第一，我們有獨特的工藝，在生產中的關鍵步驟，我們會從代工廠里把產品拿過來，到我們自己的生產部門去做，然后再拿回去生產；第二，電路保護器件要用來保護另外一個芯片，現(xiàn)在的芯片技術的工藝精密度越來越高、線寬降得越來越小，對保護器件的要求就越來越高，促使我們在保護器件的工藝和封裝上面投入很大；第三，技術支持力度很大，客戶新的設計出來會做怎么樣的保護和測試，在客戶處產品之前，我們就提前了解了他們需要哪些保護方案。另外，我們在市場上可以為領先客戶提供特殊支持，我們會在早期的一種設計中做不同架構的產品，以應對客戶的特殊需求?！?/p>
黃旭東強調，“Semtech 最強的是模擬的技術，不管是光通信，還是 LoRa 技術，都需要模擬芯片設計，這是 Semtech 最基本的優(yōu)勢?！?/p>
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