芯耀
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與非網(wǎng)訊 近日，神經(jīng)擬態(tài)視覺傳感器創(chuàng)業(yè)公司Prophesee（普諾飛思）已完成C輪融資。本輪融資由創(chuàng)新工場領(lǐng)投，小米及上海韋豪創(chuàng)芯跟投，數(shù)家老股東加碼。Prophesee是創(chuàng)新工場投資的第一家歐洲企業(yè)。
小米是全球三大移動設(shè)備供應(yīng)商之一，韋豪創(chuàng)芯是國內(nèi)知名的投資公司，由國內(nèi)半導(dǎo)體行業(yè)龍頭韋爾股份作為發(fā)起人參與投資，而韋爾股份旗下的豪威科技是全球前三的CMOS圖像傳感器供應(yīng)商。普諾飛思總部位于法國巴黎，此前已獲英特爾資本、雷諾集團、博世創(chuàng)投、歐洲投資銀行等北美、歐洲和日本的知名投資人支持，加上此輪中國的行業(yè)頂級投資人，組成了強大的國際資本陣容，助力普諾飛思擴展全球布局，深耕中國市場。
普諾飛思是世界上最先進的神經(jīng)擬態(tài)視覺系統(tǒng)的發(fā)明者，其原視覺（Metavision）傳感器專利和AI算法引入了一種全新的基于人眼和大腦工作原理的計算機視覺范例。普諾飛思的技術(shù)可以被理解為“神經(jīng)擬態(tài)機器眼”。當(dāng)前，許多機器視覺技術(shù)都遵循傳統(tǒng)的成像原則——即機器每秒看到25幀的靜止圖像，通過對每幀圖像進行智能解析，做進一步的識別與分析。但這種“基于幀”的成像方式不僅讓機器的“眼”和“大腦”速度不匹配，系統(tǒng)響應(yīng)時間慢，機器每一幀都做記錄還會儲存大量的無用數(shù)據(jù)，產(chǎn)生大量冗余數(shù)據(jù)，耗費系統(tǒng)處理資源。
受人眼視網(wǎng)膜和大腦工作原理的啟發(fā)，Prophesee創(chuàng)建了神經(jīng)擬態(tài)傳感器和生物啟發(fā)算法，將基于圖像靜止幀的傳感器改為基于本輪的融資合作，Prophesee將加速下一代神經(jīng)擬態(tài)視覺傳感技術(shù)的硬件和軟件產(chǎn)品的開發(fā)與商業(yè)化；針對新興市場規(guī)劃產(chǎn)品路線；完善基礎(chǔ)設(shè)施，支持運營及規(guī)模擴張。此外，Prophesee還將依托合作伙伴的各項優(yōu)勢，進一步加強在中國的商業(yè)發(fā)展與資源積累，滿足市場與客戶不斷增長的需求，并在半導(dǎo)體、工業(yè)、機器人、物聯(lián)網(wǎng)和移動設(shè)備等關(guān)鍵生態(tài)領(lǐng)域建立更廣泛的合作關(guān)系。
創(chuàng)新工場及其創(chuàng)始人李開復(fù)博士的參與，代表著全球知名AI專家及領(lǐng)先技術(shù)投資人對普諾飛思的認(rèn)可。目前，創(chuàng)新工場管理著超過25億美元的基金總額，所投資的著名AI獨角獸企業(yè)包括Momenta、文遠(yuǎn)知行（WeRide）、創(chuàng)新奇智（AInnovation）、第四范式（4Paradigm）、地平線機器人（Horizon Robotics）等。據(jù)了解，普諾飛思是創(chuàng)新工場投資的第一家歐洲企業(yè)，此前的投資專注于中國市場。
在新一輪投資人的支持下，普諾飛思將進一步擴大在中國市場的影響力。小米和韋豪創(chuàng)芯的戰(zhàn)略參與，也為普諾飛思進入關(guān)鍵的移動設(shè)備和半導(dǎo)體領(lǐng)域提供了支持。
“得益于本輪融資，普諾飛思將進一步在神經(jīng)擬態(tài)機器視覺以及人工智能領(lǐng)域樹立領(lǐng)導(dǎo)地位。新的合作將為公司的發(fā)展和增長提供戰(zhàn)略支持。我們將擴大在全球尤其是中國市場的客戶規(guī)模，并推廣普諾飛思革命性的基于事件的視覺傳感方案。”普諾飛思聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Luca Verre表示。“公司在持續(xù)地更新戰(zhàn)略，以滿足目標(biāo)細(xì)分市場的發(fā)展需求，包括移動設(shè)備、汽車、AR 和工業(yè)自動化等。創(chuàng)新工場、小米和豪威科技等行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的支持，將進一步助力我們強化專業(yè)積淀、完善業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)，讓我們在相關(guān)生態(tài)領(lǐng)域占領(lǐng)優(yōu)勢地位 。”
Prophesee項目的競爭優(yōu)勢在于，公司研發(fā)的原視覺（Metavision）傳感器和算法。這項核心技術(shù)可以被理解為“神經(jīng)擬態(tài)機器眼”，模仿了人眼和大腦的工作方式。
當(dāng)前，許多機器視覺技術(shù)都遵循傳統(tǒng)的成像原則——即機器每秒看到25幀的靜止圖像，通過對每幀圖像進行智能解析，做進一步的識別與分析。
但這種“基于幀”的成像方式不僅讓機器的“眼”和“大腦”速度不匹配，系統(tǒng)響應(yīng)時間慢，機器每一幀都做記錄還會儲存大量的無用數(shù)據(jù)，產(chǎn)生大量冗余數(shù)據(jù)，耗費系統(tǒng)處理資源。
這種“基于幀”的成像原理并不足以滿足現(xiàn)在人工智能（AI）、計算機視覺和大數(shù)據(jù)的應(yīng)用需求——相機每一幀都是空白的，缺失了幀之間的關(guān)鍵信息，并且每一幀圖像中，相同的背景信息又被重復(fù)記錄，增加了無用數(shù)據(jù)。
以高爾夫手揮動球棒的視頻為例，這一場景中最關(guān)鍵的信息是球桿和球的運動，傳統(tǒng)圖像傳感器用固定幀率記錄場景，反復(fù)記錄了人身后的天空、草地，關(guān)鍵信息幀率之間的空缺卻被丟失。
Prophesee的神經(jīng)擬態(tài)傳感器是“基于事件”的判斷邏輯，每個像素是異步且獨立的，像素不再由固定的25幀/秒控制，而是由信號在幅度域的變化來控制，并在在檢測到變化或運動時進行記錄。圖像信息的發(fā)送不是逐幀發(fā)送，而是通過連續(xù)的信息流捕獲發(fā)送。
在實際應(yīng)用上，相比其他傳統(tǒng)的基于幀的傳感器，可顯著降低功耗、延遲、及數(shù)據(jù)處理量。比如，Prophesee的這項視覺方案生成的數(shù)據(jù)量比傳統(tǒng)的圖像傳感器減少十到千倍。
此外，Prophesee的傳感器還可實現(xiàn)像素級別的曝光調(diào)節(jié)，即使在極暗或極亮的光照條件下，也可實現(xiàn)>120dB的動態(tài)范圍。
目前，神經(jīng)擬態(tài)視覺傳感器在計算視覺、自動駕駛、實時圖像去模糊方面有商業(yè)化的落地場景。Prophesee首席執(zhí)行官Luca Verre表示，落地的挑戰(zhàn)在于，在一些受到嚴(yán)格監(jiān)管的應(yīng)用（例如自動駕駛）中，如何讓整個生態(tài)系統(tǒng)中的技術(shù)人員、從業(yè)者、生態(tài)要素互相協(xié)調(diào)。
其稱，傳感器技術(shù)目前已經(jīng)發(fā)展成熟，正處于尋找商業(yè)化落地的關(guān)鍵時機。一方面，Prophesee的傳感器已經(jīng)實現(xiàn)批量生產(chǎn)，借助索尼的“堆疊3D技術(shù)”，傳感器的像素尺寸縮小，分辨率達(dá)到高清，能夠安裝到手機等緊湊型設(shè)備中。另一方面，Prophesee的Metavision智能套件還為客戶提供了一個完整的軟件工具箱，讓客戶能夠構(gòu)建自己的應(yīng)用程序的開源平臺。
據(jù)了解，Prophesee的傳感器已經(jīng)有多項應(yīng)用：
智能駕駛領(lǐng)域：借助Prophesee原視覺（Metavision）傳感技術(shù)，Xperi旗下的子公司DTS開發(fā)了全球首個基于神經(jīng)擬態(tài)視覺系統(tǒng)的駕駛員監(jiān)控解決方案（DMS）。
醫(yī)療領(lǐng)域：Cambridge Consultants借助這項技術(shù)，構(gòu)建了一個自動化的污染檢測系統(tǒng)，該系統(tǒng)能夠持續(xù)更新，并在幾毫秒內(nèi)提供反饋。
工業(yè)自動化：Imago VisionCam EB將Prophesee的視覺傳感技術(shù)應(yīng)用于工業(yè)部署，免去了對超高速、矩陣或線陣掃描相機的需求，降低了設(shè)備的成本和復(fù)雜性。
在團隊方面，Prophesee創(chuàng)始人擁有米蘭理工大學(xué)和巴黎中央理工學(xué)院的物理學(xué)、電子和工業(yè)工程雙碩士學(xué)位，在施耐德電氣、豐田汽車、Altis半導(dǎo)體公司有過工作經(jīng)驗。
Prophesee總部位于法國巴黎，此前已獲英特爾資本、雷諾集團、博世創(chuàng)投、歐洲投資銀行等機構(gòu)的投資支持，公司擁有50多項國際專利。
Prophesee創(chuàng)始人Luca Verre表示，中國將在未來幾年將是公司重點關(guān)注點，“中國在移動市場上具有明顯的領(lǐng)導(dǎo)地位，在人工智能研究方面被公認(rèn)為最活躍的國家，擁有超過1189家本土人工智能公司，在全球范圍內(nèi)僅次于美國”。
創(chuàng)新工場董事長兼CEO李開復(fù)表示，“Prophesee的神經(jīng)擬態(tài)機器眼技術(shù)在多個領(lǐng)域具備巨大潛力，包括計算攝影、自動駕駛、工業(yè)自動化、物聯(lián)網(wǎng)、醫(yī)療保健、AR和VR等，為行業(yè)已逐漸普及的機器視覺應(yīng)用帶來更令人振奮的前沿技術(shù)突破。Prophesee在神經(jīng)擬態(tài)視覺領(lǐng)域的先進技術(shù)，將為AI和機器視覺技術(shù)的發(fā)展開創(chuàng)更多的可能性與機會，幫助更多行業(yè)實現(xiàn)自動化、安全以及效率方面的提升。”
小米集團戰(zhàn)略投資部管理合伙人李建濱表示，“Prophesee在神經(jīng)擬態(tài)視覺以及人工智能技術(shù)領(lǐng)域積淀深厚，我們關(guān)注并支持能夠為人們帶來更美好生活體驗的前沿技術(shù)，讓每一個人都能享受科技的樂趣。”
韋豪創(chuàng)芯合伙人梁龍表示，“通過過去10年的技術(shù)和產(chǎn)業(yè)演進，視覺CMOS圖像傳感器已經(jīng)非常廣泛滲透進手機，智能汽車產(chǎn)業(yè)，也深刻的影響著我們每一個人的日常生活，韋豪創(chuàng)芯密切關(guān)注任何對于視覺感知有促進的技術(shù)創(chuàng)新 ，希望與其一起推動神經(jīng)擬態(tài)傳感器技術(shù)的發(fā)展，并將先進技術(shù)盡快落地產(chǎn)品化，讓手機、AR/VR，自動駕駛乃至城市生活的‘眼睛’可以看得更快、更準(zhǔn)、更智能。”
