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英特爾投入10億美金加入RISC-V意味著什么?

2022/02/10
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2022年2月8日,英特爾宣布加入 RISC-V 基金會,并推出 10 億美元基金建立代工創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)。

全球開放硬件標準組織 RISC-V International 宣布,英特爾已加入 RISC-V 高級會員隊列。RISC-V 的共同創(chuàng)建者 David Patterson 博士表示:“我很高興英特爾,這家 50 年前開創(chuàng)微處理器的公司,現(xiàn)在是 RISC-V International 的成員。”

與此同時,英特爾還推出一項 10 億美元基金,以建立代工創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)。Ventana Micro Systems Inc宣布與英特爾的戰(zhàn)略伙伴關系,以使其高性能 RISC-V 核心和芯片實現(xiàn)更廣泛的商業(yè)化。 

一、芯片巨頭動作頻出,壟斷時代將近?

細數(shù)近期的芯片巨頭新聞,你會發(fā)現(xiàn)無一不是改變行業(yè)格局的大動作。 多國監(jiān)管機構反對,英偉達660億美元收購Arm宣告失??;中國批準,AMD成功收購FPGA大廠賽靈思;英特爾選擇加入 RISC-V 國際基金會,進入高級會員隊列。 即便是對芯片行業(yè)不太了解的小白,只要是對電腦稍有了解,也是知道這三家赫赫有名的收購方。

英偉達收購Arm,試圖把arm架構攥在手里,這樣才能更好地配合自家產品獲利。AMD收購賽靈思則是為了完善自家在數(shù)據(jù)中心板塊的產品服務,補全短板。而英特爾加入RISC-V,有別于前倆家,則是一個“干不掉你只能選擇加入”的情況。
顯然,這三家巨頭的動作,都是奔著在某個方向上進行技術壟斷去的,而具體的方向,就必須要認清新聞中的被收購方和被加入對象了。

二、架構即是競爭力

在認清目標對象之前,你需要先了解下兩個名字概念:指令集和架構。

指令集是指示芯片執(zhí)行某種運算、處理功能的命令。指令是硬件運行的最小的功能單位,一臺計算機上全部指令的集合,就是這臺計算機的指令系統(tǒng),指令系統(tǒng)也稱指令集。

 

而架構,即是為了實現(xiàn)指令集而構建出來的硬件電路。一部分人將架構定義為硬件實現(xiàn),另一部分人則認為架構等同于指令集。一個指令集可以設計出不同的硬件電路,這就是架構。

一個成熟且適用性的架構是需要長年累月的技術積累才能開發(fā)成功,這也是我國芯片領域卡脖子的一大難題。

當下最為關鍵的三大架構是X86、ARM和RISC-V。X86顯然是英特爾的禁臠,即便是后來授權AMD鬧出各類官司,至今為止擁有X86永久授權的公司也只有英特爾和AMD兩家公司。英偉達收購ARM顯然是想直接拿到自己的“X86”,我們目前手機所使用的cpu基本都是基于ARM架構,ARM已經發(fā)展成為一個公版CPU的標準發(fā)布機構,誰都不希望他落在任何單獨一家公司手上。想必這個收購的失敗,其中還包括英特爾和AMD的阻礙。

RISC-V就不一樣了,因為它“完全開源”: 對指令集使用,RISC-V基金會不收取高額的授權費。開源采用寬松的BSD協(xié)議,企業(yè)完全自由免費使用,同時也容許企業(yè)添加自有指令集拓展而不必開放共享以實現(xiàn)差異化發(fā)展。 

三、干不掉那就加入吧

想必現(xiàn)在你已經很清楚問題所在了,對于英特爾來說,RISC-V就是屬于“突然殺出個程咬金”。

自1978年英特爾推出Intel 8086中央處理器以來,x86架構已經在風云激蕩的芯片市場中走過了40多個年頭。 根據(jù)2017年IDC發(fā)布的報告顯示,x86處理器在服務器市場占有率高達96%。

對于2010年推出的RISC-V架構,不同于存在授權限制的x86和ARM架構,RISC-V具有精簡、開源、中立、反應速度快等特性,可開發(fā)更適應特定需求的獨特芯片,并打破了x86、ARM架構高價授權費、定制化困難的慣例,有望成為全球下一代重要芯片指令集架構。市場調研機構Tractica指出,預計到2025年,RISC-V的IP和軟件工具市場將達到10.7億美元。

我還沒反應過來呢,他就已經開始搶我地盤了! 這怎么可能不動手呢?事實上,英特爾去年夏天曾考慮以20億美元收購專注于RISC-V的芯片設計初創(chuàng)公司SiFive。

當時,有人說英特爾可能會借 SiFive 的 RISC-V 來增強自身在 AI 訓練推理專用芯片方面的實力,也有人說英特爾未來可能會依靠 RISC-V 架構與英偉達進行抗衡,甚至有人預言這可能會對未來的芯片發(fā)展帶來新變革。

四個月后,去年 10 月,據(jù)彭博社報道,因 SiFive 管理層不喜歡英特爾將其整合到自己路線圖中、打斷其經營理念,拒絕了英特爾報價 20 億美元的收購要約,計劃保持獨立并尋求首次公開募股。

收購失敗,所以在自家X86的地位已經受到威脅的情況下,英特爾干不掉對方,那唯一的選擇就是:“帶上我一起玩吧”!

四、英特爾加入RISC-V的意義

1、實現(xiàn)IDM2.0

 IDM2.0是英特爾CEO帕特.基辛格上任后提出的首個戰(zhàn)略:英特爾既使用第三方代工廠的先進產能,也會自己代工——英特爾代工的芯片不會僅限于 x86,不論什么指令集或架構,只要愿意與英特爾合作就都是客戶。

開頭提到的10 億美元基金建立代工創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng),就是通過開放的小芯片平臺實現(xiàn)模塊化產品,并支持利用多種指令集架構 (ISA) 的設計方法,涵蓋 x86、Arm 和 RISC-V。 

英特爾首席執(zhí)行官 Pat Gelsinger:“代工客戶正在迅速采用模塊化設計方法來區(qū)分他們的產品并加快上市時間,英特爾代工服務(IFS)在引領這一重大行業(yè)變革方面處于有利地位。借助我們的新投資基金和開放式小芯片平臺,我們可以幫助推動生態(tài)系統(tǒng)在全系列芯片架構中開發(fā)顛覆性技術。”

2、加速RISC-V升級進化

英特爾與 RISC-V 生態(tài)系統(tǒng)中包括 Andes Technology、SiFive 等領先合作伙伴聯(lián)手,IFS 計劃提供一系列經過驗證的 RISC-V IP 內核,并針對不同的細分市場進行了性能優(yōu)化,確保 RISC-V 在 IFS 芯片上跨所有類型的內核(從嵌入式到高性能)運行最佳。

同時將提供三種類型的 RISC-V 產品:基于 IFS 技術制造的合作伙伴產品;RISC-V 內核被許可為差異化 IP;利用先進的封裝和高速芯片間接口,提供基于 RISC-V 的小芯片構建塊。

還有豐富的開源軟件生態(tài)系統(tǒng),這對加速 RISC-V 處理器增長以及芯片設計人員充分釋放其價值至關重要,為此 IFS 將贊助一個允許自由實驗的開放源代碼軟件開發(fā)平臺。

3、有助于中國半導體產業(yè)自主創(chuàng)新

RISC-V CEO Calista Redmond 表示:“RISC-V 的開放合作已經引發(fā)了半導體行業(yè)的深刻轉變,這種合作伙伴關系將加速開放計算的創(chuàng)新。” 中國科學院計算技術研究所研究員、中國開放指令生態(tài)(RISC-V)聯(lián)盟秘書長包云崗為此發(fā)聲:“Intel 加入 RISC-V 國際基金會,個人判斷將會進一步促進國內企業(yè)加大投入。相信國內企業(yè)和機構也會像通訊領域那樣成為 RISC-V 領域的核心貢獻者和引領者。”

中國芯片企業(yè)在RISC-V的布局還是相當穩(wěn)健的,現(xiàn)有的RISC-V的基金會19名「高級會員」,中國企業(yè)(包括中國臺灣)12家,占據(jù)多數(shù)地位。 

本身RISC-V的開源就有助于我們突破原本架構的壟斷局面,希望國內企業(yè)可以趁著這波“優(yōu)勢在我”,早日實現(xiàn)真正意義上的芯片“自主”研發(fā)設計。 

英特爾

英特爾

英特爾在云計算、數(shù)據(jù)中心、物聯(lián)網和電腦解決方案方面的創(chuàng)新,為我們所生活的智能互連的數(shù)字世界提供支持。

英特爾在云計算、數(shù)據(jù)中心、物聯(lián)網和電腦解決方案方面的創(chuàng)新,為我們所生活的智能互連的數(shù)字世界提供支持。收起

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