Codasip借RISC-V的東風崛起

最近Codasip的高管團隊注入了新鮮血液后，自稱是“三大可信的RISC-V公司之一”，正在重新進行公司宣傳策略。

Codasip源于其創(chuàng)始人的博士論文，以及對設計新型CPU長達十年的研究而產(chǎn)生的，如今它是一家成熟的RISC-V公司，緊隨RISC-V市場領導者SiFive和Andes Technology之后。

新任的高層是Ron Black（CEO）、Brett Cline（CRO，首席營收官）、Rupert Baines（CMO）和Simon Bewick（英國設計中心總監(jiān)）。

Black在電子行業(yè)和IP界很有名氣，預計他將制定一個更積極更具野心的戰(zhàn)略。Black曾在Imagination Technologies擔任過兩年CEO，在此之前，他作為CEO領導Rambus長達六年。

英特爾的行動

與整個RISC-V社區(qū)一樣，Codasip也站在一個十字路口，因為處理器市場正在形成一個以x86、Arm和RISC-V構成的明顯的三方競爭格局。

最近，英特爾也加入了RISC-V大軍，這一舉動引起了業(yè)界的高度關注。

與此同時，英特爾還宣布創(chuàng)建一個10億美元的創(chuàng)新投資基金，作為英特爾的VP和IFS（Intel Foundry Service）之間的合作。該基金將支持那些希望促進RISC-V架構和生態(tài)系統(tǒng)建設的成熟公司和早期初創(chuàng)公司。

對此，Cordasip的CMO Rupert Baines說：“英特爾必須讓產(chǎn)能滿負荷運轉(zhuǎn)。英特爾的公告表明，他們的工廠愿意生產(chǎn)非x86處理器。”

但對英特爾來說，x86 ISA目前仍舊強大并布局廣泛，幾乎可以應用于任何領域，且還在不斷改進。所以說英特爾其實已經(jīng)實現(xiàn)了RISC-V社區(qū)正在努力實現(xiàn)的目標：成為一種可以適合任何設計的ISA。

盡管x86有明顯的優(yōu)勢，但英特爾通過加入RISC-V行業(yè)組織給予了其肯定，這確實有一定的分量。

Codasip的Baines說：“英特爾對RISC-V的支持很重要。他們對外發(fā)布的公告和投資真的很重要。”但英特爾對RISC-V的興趣不應令人感到意外，英特爾去年秋天以20億美元收購SiFive的嘗試就是一個預兆（盡管后來收購失?。?。

更重要的是，英特爾對RISC-V的興趣與IFS的命運息息相關。英特爾必須填滿工廠產(chǎn)能。Baines補充說，該公告表明英特爾的工廠愿意生產(chǎn)非x86處理器。

Codasip的差異化計劃Codasip在RISC-V市場上的收入排名第三。而SiFive的收入可能約為1.2億美元。Andes報告其2021年的收入約為2900萬美元，而Codasip對外宣稱的去年營收是幾百萬美金。

不過，考慮到SiFive從設計服務中獲得了大量收入，這種比較并不完全是對等的。Andes還從RISC-V以外的許多外圍IP中獲得收入。不過，Andes堅持認為，其目前95%的資源都用于RISC-V。

Baines說，Codasip的與眾不同之處在于，通過使”我們的客戶非常容易構建自己的CPU“。他提到了該公司的傳統(tǒng)。創(chuàng)始人Karel Masa?ík讀博時，就開始了CPU的高級合成開發(fā)。

Codasip的客戶今天可以使用該公司的標準產(chǎn)品，Baines將其描述為“高性能”，與SiFive或Andes“正面競爭”。他說：“但我們?yōu)槿魏稳颂峁┝诵薷奶幚砥鲀?nèi)核或輕松定制的能力。Codasip的客戶可以在沒有架構許可的情況下對他們的內(nèi)核做更多的事，而且效率更高，比他們從Arm購買架構許可要高得多。”

Baines說，Codasip的客戶包括“一些購買標準產(chǎn)品的客戶”和“一些行業(yè)中的大公司”，他們已經(jīng)擁有Arm的架構許可，但他們希望“在RISC-V世界中擁有同樣的能力、同樣的權力和更多的自由與效率。”

Baines說，在Codasip的客戶中，也有一些可能買不起Arm的架構許可，或者沒有修改Arm設計所需的工程能力。因此他們覺得Codasip很有吸引力，就是因其工具易于使用。

Codasip的網(wǎng)站上列出了Mobileye（該公司最近在最新的EyeQ Ultra SoC中將其處理內(nèi)核從MIPS切換到了RISC-V）、Microsemi、Lattice、Analogix、Mythic和其他許多客戶。當被問及Codasip向Mobileye提供什么產(chǎn)品時，Baines拒絕置評。

除了在其網(wǎng)站上列出的那些客戶，Baines說Codasip還贏得了“大牌客戶”，他們?yōu)镃odasip提供了 “驚人的收入”，但由于非常嚴格的保密協(xié)議，還沒有人知道具體信息。

CPU和IP領域的競爭者

Codasip認為SiFive和Andes是其在RISC-V市場的競爭對手。但在更廣泛的CPU設計市場，競爭對手包括Arm、Synopsys、Arc、Tensilica和其他IP授權公司。

當被問及它在整個市場中的市場份額時，Baines認為Arm占60%，其次是Tensilica和Synopsys，各占10%-20%。并表示Codasip的規(guī)模仍然非常小。

目前RISC-V的市場份額仍然非常小，只占2021年CPU SIP總量的7.8%，占整個IP市場的2.6%。但市場估計RISC-V在CPU SIP市場的份額將在2025年達到14.1%。

然而，Baines表示，關鍵在于“市場正在以令人難以置信的速度增長”。兩年前，人們還在猶豫是否使用RISC-V。今年，他們正在進入市場。

地緣政治角度

Baines指出，Codasip的另一個優(yōu)勢是，它是一家在歐洲注冊的公司，總部設在德國慕尼黑。他說：“盡管我們在美國和中國都有銷售辦事處，但我們的開發(fā)工作100%是在歐洲進行的。這是一項經(jīng)過深思熟慮的戰(zhàn)略需要，防止未來可能影響業(yè)務的潛在地緣政治問題。”

Baines說：“公司的核心仍然在捷克的布爾諾，Codasip是由布爾諾理工大學的一個十年研究項目演變而來的。大部分的工程都在那里。”該公司在法國南部的索菲亞安提波利斯建立了一個團隊，包括從Arm挖來的成員。Codasip還在英國的布里斯托爾和劍橋設有辦事處。到目前為止，Codasip共有140名員工。

RISC-V在中國

考慮到Arm在中國的地位，RISC-V在中國又如何呢？

幾十年來，開發(fā)本土CPU一直是中國的夢想。Baines指出，利用RISC-V，中國正在邁進這一目標。例如，阿里平頭哥在2019年從本土的32位嵌入式CPU處理內(nèi)核轉(zhuǎn)向基于RISC-V的處理器。在12月的RISC-V峰會上，阿里談到了“從開源中構建定制解決方案”。

另一個例子是中科院。在包云崗教授的領導下正在開發(fā)一款開源RISC-V處理器。它已經(jīng)宣布了一項計劃，每六個月發(fā)布一次RISC-V處理器的主要設計升級。

為了回應中國對RISC-V的興趣，Codasip正在那里建立一家合資企業(yè)。然而，Codasip注意到Arm正在努力解決在中國管理混亂問題。Arm為重新獲得對其中國合資公司的控制權所做的努力已經(jīng)拖了近兩年，也有人猜測這一因素可能會影響到Arm的IPO計劃。

電子行業(yè)越來越意識到，中國是一個巨大的市場，但也包括潛在的風險。談到Codasip在中國的合資項目，Baines樂觀地堅持說：“我們不會讓我們的中國公司控制任何有價值的IP。這是一個銷售到銷售的渠道。”